Dry Martinis (Kathy's)

A Teresa (a T. do T.M.J.), o Marido e eu (o J.) somos adeptos ferventes de dry martinis. Não vou racionalizar porque realmente não vale a pena. Basta beber e torna-se uma evidência. Na nossa, infelizmente muito curta, lista de lugares favoritos para os ditos está o 5 Lounge, o bar do Four Seasons (ou seja, do Ritz) e o Kathy’s, o simpático restaurante do Zambujal de que já falámos. Este, para mim, é particularmente dilecto dado ficar quase à porta de casa.
Aproveitei o Zé, dono e gerente do Kathy’s, parecer estar hoje menos ocupado para lhe perguntar como tinha chegado a esta perfeição. Explicou-me que tinha aprendido a fazer dry martinis quando trabalhava como barman em barcos de cruzeiro de luxo nos EUA. O segredo seria a proporção da mistura: três gotas de Martini branco seco para cada dose de gin. Misturado num copo cheio de gelo e logo que chega à boa temperatura coado por um “strainer”. É preciso, disse, saber se o cliente prefere azeitonas ou um twist de limão. No primeiro caso espreme-se um pouco do sumo de uma azeitona para dentro do copo misturador. Com o limão, espreme-se o twist para dentro do copo ainda vazio em que vai ser servida a bebida e passa-se o twist pela sua borda.
Há surpresas que nos fazem pensar que a vida não é necessariamente assim tão má nesta terra que por demais vezes parece um concentrado contente de ignorância. Dry martinis perfeitos no Zambujal é certamente uma delas.
Restaurante Kathy’s. Estrada Nacional 379 (Estrada do Cabo Espichel). T: 212685512.

Os Restaurantes do Meco: a nossa escolha.

Os restaurantes do Meco, como a grande maioria dos da nossa costa, têm muito mais a ver com os da Mealhada do que se poderia imaginar à primeira vista. Dependendo de um produto único (peixe e marisco) e com ementas iguais em todos eles, não estarão tão longe do que de mais monótono a capital do leitão nos oferece.
Além disso têm de enfrentar uma excessiva diferença de afluxo de clientes nas diferentes épocas do ano e mesmo entre os fins de semana e demais dias, o que os torna realmente “bipolares”: simpáticos e com uma cozinha aceitável durante a semana, quando estão quase desertos, tornam-se verdadeiros infernos ao fim de semana e durante o Verão. Aparentemente sem remorsos em explorar o masoquismo que nos caracteriza, cada um parece empenhado com uma intensidade de atleta olímpico em oferecer uma ementa exactamente igual à dos demais.
Sendo assim, a escolha entre uns e outros torna-se por vezes irrelevante. Aqui vai, contudo, a nossa selecção baseada em três factores: localização, ambição, relação qualidade/preço.
O Bar do Peixe (Praia do Moinho de Baixo, t: 21 268 47 32, encerra à 3ª fora da estação balnear) tem uma localização imbatível, mesmo em cima da praia, por vezes com o mar a chegar quase à sua esplanada. Tanto como um restaurante é um dos centros da vida do Meco e as suas festas durante o Verão são famosas. Tem uma óptima escolha de peixe, geralmente grelhado na perfeição, alguns bons petiscos. O serviço é garantido por uma sorridente equipe de cariz internacional. As caipirinhas são muito boas e é o lugar ideal para ir ver o sol pôr-se durante o ano inteiro.
A praia que lhe cabe é uma das mais civilizadas que conheço neste país, senão a mais civilizada. Com dois excelentes massagistas e, sobretudo, o Denis que além de banheiro assegura sempre com o maior sorriso um impecável serviço de bar. Um luxo, realmente, poder petiscar à sombra de um guarda sol uma pratada de camarões com um rosé super gelado.
O Pinhal (t:21 268 33 23, fecha à 5ª.) é o mais ambicioso. Toalhas e guardanapos de tecido de um branco imaculado, um aquário com lagostas e outros monstros marinhos e uma garrafeira muito completa. A escolha de peixe e marisco é mais abrangente do que em qualquer outro. A cozinha é a mais cuidada da região e o atendimento (tanto do dono, como do João Miguel, seu filho, e do famoso Senhor Zé) muito agradável e competente. O seu Arroz de Marisco é justamente celebrado. Uma das minhas lembranças de paraíso é estar sentado em pleno Inverno na esplanada do Pinhal a comer umas ostras deliciosas acompanhadas de um branco excelente. Não se encontra melhor.
O Tropical do Meco (Rua do Comércio, 28. T: 212 683 398 / 965 175 714) tem a melhor relação qualidade/preço da Aldeia. Popular não só com os turistas como com os locais que o enchem frequentemente para alegres e ruidosas celebrações ou para assistirem a jogos de futebol na televisão. Eleito por um grupo de amigos meus o melhor lugar para assistir o ano passado aos jogos da Copa do Mundo. O serviço é bem no espírito do lugar: ultra-simpático e tão eficiente quanto as circunstâncias o permitem, assegurado pelos dois filhos da casa, o Sérgio e o Hugo, ajudados pelo romeno Cris, incrivelmente acolhedores e cordiais. De Verão parte do estacionamento serve de extensão da esplanada transformada num bar animado e muito boa onda. Pratos favoritos: mexilhões de cebolada e as cataplanas quando a Dona Isabel, dona e chefe da cozinha, está de bom humor.

A almoçar na "Bica do Sapato" com pensamentos sobre as celebrações do 25 de Abril.

Quando ontem vinha para Lisboa choquei-me com uma das (muitas espero) celebrações com que a Câmara do Seixal assinalava a “Revolução dos Cravos”: um passeio de bicicleta ultra concorrido que ocupava completamente a estrada. Sempre fui a favor das bicicletas e um passeio em que participem largas centenas de pessoas de todas idades numa excelente onda é matéria para me entusiasmar. O único problema era o lugar escolhido para a iniciativa: a estrada Lisboa-Sesimbra onde se tinha formado um engarrafamento de muitos quilómetros. Vim para Lisboa a matutar no drama tão nosso de excelentes intenções arruinadas por falta de visão, inteligência ou preparação de quem as deve pôr em prática. Certamente toda a gente parada na estrada, possivelmente mais de que ciclistas no passeio, terá ficado de péssimo humor, nada no espírito que as celebrações da data deveriam propor-se suscitar. Conclui que as nossas autoridades, mesmo as de carácter secundário e muito local, não conseguiram ainda interiorizar o respeito pelo cidadão que deveria ser o quadro de aplicação das “conquistas de Abril”.
Vencido o contratempo lá fomos almoçar à “Bica do Sapato”. O mesmo de sempre: gente de todos os bordos e alguns amigos nossos, um serviço atento e eficiente, a cozinha que sem ser sublime sempre nos vai entretendo e, sobretudo, as extraordinárias flores do Zé Miranda. Se cada elemento por si (excepção das flores) não é perfeito, o conjunto resulta no que é sem dúvida o melhor restaurante de Lisboa. É o saber fazer, o saber viver e o respeito pelos clientes. Aparentemente fácil ou pouca coisa. Mas digam-me onde é que por estas bandas haverá tão bom (excepção feita do Pap’Açorda mas o Bairro Alto está pior de mais para apetecer). Voltei para casa contente com o almoço a pensar que sem 25 de Abril não haveria certamente “Bica” e que deveríamos juntar o Fernando e o Zé Miranda ao panteão do heróis de Abril.
E, a propósito, o “Naco de Atum”, na fotografia, era uma delícia. Óptimo o escabeche carilado que o acompanha.

Gostamos de: o Azeitão.

Já há alguns anos que vou regularmente ao Azeitão. Na verdade, quase sempre que estou para aqueles lados, até por não haver grandes alternativas.
A apalavra que me parece mais certa para descrever o Azeitão será “civilizado”. Desde a decoração simples e calorosa, que prova, se necessário, todas as vantagens em escapar ao esquema habitual de “painel de azulejos feito por uma rapariga até com muito jeito, pratos de barro de preferência com quadras populares também nas paredes, cortinas aos folhos e cadeiras inconfortáveis” que parece ser a norma para qualquer restaurante que se queira minimamente campestre ou ligeiramente rústico, até aos pratos que oferece, passando pelo acolhimento e serviço e o facto de haver suficiente espaço entre as mesas para que se possa conversar com quem esteja connosco sem ter de ouvir a dos vizinhos. Será o que deveria ser um restaurante “normal”: onde se come confortável e agradavelmente uma cozinha honesta e suficientemente variada, sem se ser maltratado pelos empregados, num espaço de tempo apropriado e se paga um preço absolutamente decente. “Normalidade” que neste país é uma raridade.
Restaurante Azeitão. Praça da República, nº 8. Vila Nogueira de Azeitão. T: 212 188 310.(Fecha à quinta-feira).

Gostámos de: Arroz de Lampreia no Múni.

Estava planeado há muito, este Arroz de Lampreia em Lisboa. No Múni, um dos nossos restaurantes favoritos, um dos poucos que na Baixa continua fiel a si mesmo e ainda não perdeu o carácter nem a qualidade. Aurélio Lage Vidal, o seu gerente, tinha garantido que seria tão bom como o melhor. Mas, vítimas do princípio de que “santos de casa não fazem milagres”, tínhamos continuado convictos que Arroz de Lampreia só mesmo no Portugal profundo. Foi preciso estarem cá a Manuela e o Robert Pérroud com pouca disponibilidade para longos passeios para nos (nos é o team T.M.J. em peso) decidirmos. O resultado foi fantástico: o melhor que comemos desde sempre. Uma verdadeira perfeição a obra de Maria Conceição Lage. Para usar a frase de um amigo nosso do Rio: “Bom de dar gritos de cachorro atropelado”.
Se quiser experimentar será melhor telefonar uns dias antes para combinar de antemão.
Restaurante Múni. Rua dos Correeiros 115. T: 213 428 982.

Gostamos de: "Maria da Fonte".

Lembro-me bem quando abriu: foi como se a Europa tivesse chegado a Campo d’Ourique. Ou, talvez melhor ainda, a Itália: os queijos, as geleias, as massas, os azeites e vinagres mais tudo o que há de bom. Isto para não falar do sorriso da Cristina.
O sucesso foi enorme e mais do que justificado: finalmente o lugar ideal para se ficar a gozar do fim da tarde à volta de uma bebida ou para fazer uma refeição que por ligeira não era menos deliciosa.

Passados vários anos continua a mesma onda: o sentido do pormenor (viram as mantinhas para se estar na esplanada enquanto este frio não passa?) a qualidade do serviço e o rigor nos pratos que oferecem. E toda uma gama de produtos italianos e nacionais que fazem a felicidade de qualquer cozinheiro. Com a vantagem de que agora tem serviço de catering.
Maria da Fonte, Gastronomia Mediterrânica, Wine Bar. Rua 4 de Infantaria, 8A. T: 213968201. (fechado à segunda-feira).

Gostamos de: Restaurante Afonso, em Mora.

Com mais de cinquenta anos, o Afonso é uma das lendas culinárias deste país. Muitos consideram-no um dos melhores restaurantes da região e o próprio Alex Koch, quando respondeu ao nosso “Inquérito”, nomeou-o como um dos seus restaurantes favoritos. Dado que não tinha ficado entusiasmado em visitas anteriores, hoje fui até lá. Na esperança de me ter enganado.

A salada de pimentos vermelhos assados foi o que mais gostei do almoço. Não havia nada a acrescentar ou a tirar. Realmente perfeita.

A Açorda de Perdiz é um dos pratos que fez a fama do Afonso. Boa, muito mesmo. Mas fica-se com a ideia que poderia ser melhorada. Sente-se a falte de um pequeno toque, aquele “golpe de asa”.

Igualmente famoso, o Cabrito à Morense ficava hoje um pouco a dever. Excessivamente salgado e, na verdade, com um ar um pouco cansado.
No conjunto um almoço agradável, uma relação qualidade /preço excelente, mas continuo por convencer. Mesmo reconhecendo a inevitabilidade dos restaurantes regionais serem extremamente conservadores, sai-se do Afonso a pensar que não é só a decoração que ganharia com um “radical makeover”.
Restaurante Afonso, Rua de Pavia, 1. 7490-207 Mora. T: 266 403 366. Fecha à quarta-feira.

Gostamos de: O SushiCafé.

Ontem estava um tempo típico de Março – morno e húmido de tirar vontade da fazer seja o que for. Mesmo de ir almoçar à beira mar. Para reagir decidi ir aos sushi e lembrei-me do Sushi Café que ainda não conhecia e de que uma amiga me tinha dito maravilhas. Além disso é o restaurante favorito da Bela que hoje responde ao nosso inquérito. Não foi a melhor ideia: tanto à ida como à volta o trânsito na ponte estava demoradíssimo, dada a quantidade de acidentes. Deve ser o novo passatempo favorito dos porreiraços nacionais: fazer um belo dum desastre na ponte de modo a dar cabo do juízo dos demais. Só assim se explica a proliferação.
Situado na mezanine do Centro Comercial Amoreiras, o Sushi Café começa por impressionar muito favoravelmente pela decoração. O serviço é simpático. Os sushi que me couberam decentes, bem apresentados mas sem mais. No menu há sushi de peixes típicos da nossa costa que serão, ao que dizem, mais interessantes. Ficam para a próxima. A frequência, possivelmente por ser domingo: muitas tiocas militantes com os seus maridos uniformemente resignados, alguns casais alternativos e bastantes estrangeiros. Melhorou certamente o nível da oferta nas Amoreiras. Tem takeaway.
Sushi Café. Centro Comercial Amoreiras. T:213 840 299

Gostamos: Kathy's

Uma relação qualidade/preço imbatível. Uma ementa inteligente que propõe uma cozinha honesta e muito agradável. Um cenário diferente da monotonia habitual e o serviço simpático e diligente. Estas serão algumas das razões porque o Kathy’s fica sempre apinhado à hora de almoço e ali se encontram cada dia as forças vivas da região. O proprietário e gerente, o Zé, é um rapagão sorridente que conhece pelo nome a maioria dos clientes e se empenha em que estes se sintam bem-vindos e bem tratados. Antigo barman, prepara dry martinis realmente como deve ser, que não devem aos de nenhum bar por esse universo fora. Alem de se ocupar dos grelhados. Na perfeição.

Restaurante Kathy’s. Estrada Nacional 379 (Estrada do Cabo Espichel). T: 212685512.

O Bar "Onda Selvagem"

O único dos estabelecimentos já a funcionar que me pareceu merecer uma visita foi o Bar Onda Selvagem. Arejado, com um décor moderno e confortável e uma mesa de bilhar que apetece. Um menu adequado e preços para o carote. Música ao vivo às quinta-feira à noite.
T:212281002. http://www.ondaselvagem.com

Sesimbra de Inverno: Um lugar de charme

Relativamente ao Formiga, o Big Blue constitui o extremo oposto do espectro da oferta tanto do ponto de vista geográfico como pelo espírito que parece ter orientado a sua criação. Encarrapitado no telhado do Clube Naval, goza de uma vista sobre o porto e a baía a todos os títulos imbatível. Decorado num estilo muito contemporâneo, oferece um serviço impecável, uma atmosfera super cool e as melhores caipirinhas. Na vasta esplanada (a vista daqui é uma benção a qualquer hora do dia) está a ser instalada uma enorme tenda que deverá servir de bar e grill.O único senão será o carácter muito pouco excitante da cozinha. Seria óptimo se este aspecto fosse rapidamente corrigido porque o Big Blue é a todos os títulos um lugar como se gostaria que houvesse mais por estas bandas. E, que eu saiba, não há.

Big Blue, café, restaurante, bar. Marina de Sesimbra. Porto de Abrigo. 2970 Sesimbra. T: 212232111. e-mail bigbluesesimbra@sapo.pt. Fecha às segunda-feiras. Amplo espaço de estacionamento

Sesimbra de Inverno: Uma tasca como Deus manda.

O Snack-Bar Formiga, possivelmente por ser fora dos circuitos habituais dos forasteiros, é frequentado quase exclusivamente por locais. Oferece, no que me parece ser a melhor relação qualidade preço da terra, toda uma série de petiscos como alguns pratos bem cozinhados, que chegam à mesa em doses generosas. Os chocos fritos, meu prato favorito, vêm em quantidades tais que ultrapassam o apetite conjugado de duas pessoas. O mesmo com as deliciosíssimas ameijoas. O serviço é atencioso e eficiente.Geralmente não há problemas de estacionamento.

Snack-Bar Formiga, Rua da Cruz, 9. T: 212233297. Fecha às quarta-feiras.